불면증은 잠이 들거나 수면유지에 어려움이 있거나 혹은 아침에 너무 일찍 깨는 것 등이 주요증상이며 불면증의 지속시간에 따라서 일시적인 불면증과 만 성불면증으로 구분됩니다. 대개 사별이나 이별과 같은 상실 경험, 생활상의큰 변화, 가족이나 직장에서의 심각한 갈등이있으면 심한 불안감이나 우울감을 보이며 정상적으로 수면을 이루기 어려운 경우가 많습니다. 일시적인 불면증은 처음에 불면증을 촉발시켰던 스트레스 요인이 사라지거나 스트레스에적응하게 되면 자연히 없어지게 됩니다.

하지만 처음에 불면증을 촉발시켰던 스트레스가 해결되거나 보통사람 같으면 적응되었을 만큼 오랜 시간이 지났는데도 계속해서 불면증을 호소하는 경우 (대개 6개월 이상)를 만성불면증이라고 부릅니다. 만성적으로 수면이부족하면 우리 몸에 큰 부담이 되고 집중력과 기억력이 감퇴되며, 정서적으로 불안정 해지고 매사에 의욕이 없어집니다. 따라서 정확한 진단과 검사를 통해 불면증의 원인을 찾아 치료해야 합니다.

불면의 원인을 없애주는 것이 중요합니다. 적절한 수면을 저해하는 습관들을 점검하여 없애고(수면위생)스트레스를 다루고 해결하는 방법을 배우며 필요한 경우에는 수면을 돕는 약을 써볼 수 있습니다.

원인이 제거되면 불면증도 함께 없어집니다. 스트레스, 불안, 우울에 대해 주변 사람들과 의논하며 해결책을 적극적으로 찾습니다.

심하지 않은 경우 잠자는 자세를 조절합니다. 머리를 약간 뒤로 젖혀서 공기가 통하는 길이 넓게 열리도록 하거나 옆으로 누워서 자게 하면 목젖이 뒤로 늘어져 공기가 통하는 길을 막는 걸 방지할 수 있습니다.

원인을 해결하는 치료가 우선입니다. 생활의 스트레스나 심리적 고통을 해결하기 위해 주변에서 도움을 구하고 나의 사고와 감정의 전환을 시도해 봅니다. 생각과 감정의 오랜 패턴이 쉽게 변화되는 것은 실상 어려운 일이며 경험 있는 사람들의 도움을 받을 수 있으면 더 좋습니다. 꿈을 억제하기 위해 REM수면을 감소시키는 약을 쓰기도 합니다.